A literatura recente, lida como um caso

O que uma revisão pode provar

Garg, Niranjan, Prybutok, Pohlen e Gligor, na Transportation Research Part D em 2023, revisaram 55 estudos interdisciplinares sobre drones na última milha. As lacunas que apontam são estas: clima, duração do voo e capacidade da bateria ficam muitas vezes de fora; não se explica como um drone amplia o acesso de quem recebe; o cenário da pesquisa pende para os Estados Unidos, e África e Ásia aparecem pouco. Uma revisão não apaga essa inclinação. Ela a coloca onde pode ser vista.

Jazairy, Persson, Brho, von Haartman e Hilletofth, no The International Journal of Logistics Management em 2024, leram 307 artigos de 2015 a 2022 pelo lado da gestão logística. Eles organizam doze critérios entre quatro partes: remetentes, destinatários, reguladores e sociedade. Isso é um mapa. Não é um experimento que produza a mesma economia em todas as cidades. Trezentos e sete é o tamanho do conjunto que escolheram, não o número de artigos existentes no mundo.

As regras e os artigos do lado da inspeção estão reunidos em o hub de regras de inspeção e artigos de referência no mundo.

A energia recusa uma resposta única

Stolaroff e colegas, na Nature Communications em 2018, argumentaram que pequenos drones de entrega podem ficar abaixo da entrega terrestre em energia e gases de efeito estufa no ciclo de vida, se forem implantados com cuidado. Também escreveram que a energia extra dos armazéns e a distância maior voada por pacote corroem fundo essa vantagem. O alcance curto volta como mais armazéns perto do cliente.

Kirschstein, na Transportation Research Part D em 2020, fez uma pergunta diferente. Um sistema do depósito ao cliente que usa apenas drones consome mais energia do que caminhões em muitos cenários, sobretudo em uma cidade densa onde o percurso do caminhão é curto. Em um padrão rural esparso, sob condições moderadas, o sistema com drones pode ficar perto de um caminhão elétrico. Os dois artigos não brigam. Um diz pequeno e com cuidado. O outro diz apenas drones, dentro da densidade urbana. Quem apaga as condições e depois tira a média é quem confunde o caso.

Trinta e nove clientes não são uma cidade

Roberti e Ruthmair, na Transportation Science em 2021, levaram o percurso caminhão-e-drone a soluções exatas. O branch-and-price deles resolve instâncias de até trinta e nove clientes até a otimalidade, mais que dobrando o tamanho então considerado tratável. Seus cenários também dizem que um drone, se for rápido o bastante, pode reduzir bastante o tempo para concluir a rota.

Trinta e nove é até onde as instâncias deles chegaram. Não são os pedidos de uma cidade em um dia. Vento, espaço aéreo proibido, uma bateria envelhecida e a permissão não estão no centro desse método exato. Quando um artigo de roteirização diz que o trabalho fica mais rápido, pergunte: mais rápido do que o quê, para quantos clientes, a que razão de velocidade. Se a frase não tem resposta, ainda não é evidência no caso.

O que o estudo de sangue em Ruanda mediu

Nisingizwe e colegas, no The Lancet Global Health em 2022, observaram vinte unidades de saúde em Ruanda. De 17 de março de 2017 a 31 de dezembro de 2019, drones transportaram 12 733 pedidos de hemocomponentes. Desses, 5 517, ou 43 por cento, eram emergências. O tempo médio de entrega foi de 49,6 minutos, com intervalo de confiança de 95 por cento de 49,1 a 50,2. Eles relatam que isso foi 79 minutos mais rápido do que a entrega rodoviária existente, com base em tempos de condução estimados, e 98 minutos mais rápido do que as estimativas do Google Maps. Depois que a entrega por drone começou, os vencimentos caíram 7,1 unidades por mês, o que eles traduzem como uma redução de 67 por cento em doze meses.

Observe. A comparação não é uma viagem rodoviária medida para o mesmo pedido. É um tempo de condução estimado. Não é um ensaio randomizado. O custo-efetividade é deixado, pelos próprios autores, como a próxima pergunta. Mais rápido, e menos desperdício, são registros dessas vinte unidades nesse período. Não os transporte, sem ajuste, para a rede de encomendas de outro país.